Тогда…

Дождь усиленно барабанил по оконному стеклу и лишь изредка прерывался суровыми раскатами грома, содрогающими свинцовое небо. Море бушевало и опрокидывало волны на крутые скалы, которые из последних сил пытались удержать буйство стихии.
Из-за непогоды пейзаж смазывался и превращался в одно большое серое пятно. Линия горизонта давно стёрлась, а затянутое грозовыми тучами небо смешалось с чёрным песком бергенского пляжа.
Окно в комнате Ноа было приоткрыто, отчего дождевые капли падали на подоконник. В результате на нём уже образовалась небольшая лужица, которой бы хватило для полива одинокого кактуса, грустно сидящего в керамическом горшке.
Потоки свежего воздуха обдували кожу, заставляя дышать полной грудью. В воздухе пахло озоном, которого с каждой секундой становилось всё больше. Савой обожал грозу и мог часами наблюдать за её представлением.
Вот и сейчас парень сидел на постели и попеременно переводил взгляд с девушки, находящейся подле него на полу, на разрываемое редкими всполохами молний небо.
Нежное, но ощутимое нажатие на коленную чашечку заставило Ноа скривиться и издать едва слышный стон.
- Ничего… - он предупредил возможное «прости» от Сэм, заставив её закрыть рот и растянуть губы в столь любимой лёгкой улыбке. Её рука массировала колено, заботливо втирая в повреждённый сустав мазь (одну из многих, прописанную врачами). Закутанная в его свитер крупной вязки и в забавных унтах на ногах Бреннан выглядела до невозможности мило. Это заставляло Ноа едва сдерживать улыбку. Сам же парень сидел в нижнем белье и футболке. – Я бы мог и сам с этим справиться.
- Угу, - движения Сэм стали более интенсивными. – Чтобы ты потом опять забыл смыть мазь и потёр глаз?
Их взгляды встретились. Долю секунды комната хранила гробовое молчание, а потом разразилась заливистым юношеским смехом.
- Лучше я сама.
Смех закончился столь же быстро, сколь начался. В комнате вновь повисло молчание. В небе громыхнуло, а в открытое окно ворвался очередной поток сурового норвежского бриза, пробираясь под белую футболку, заставляя по спине бежать мурашки, а сердце ускорять свой ритм.
Ноа осторожно касается ладонью лица Сэм, заставляя её поднять взгляд и оторваться от процедуры. Пальцы парня заботливо убирают ей за ухо прядь волос, которые растрепал злой ветер.
Он тянет её на себя, ловко подхватывает и опускает себе на бедра, усаживая поудобнее.
- Мне кажется, ты уже целый тюбик втёрла. Наверное, этого достаточно.
Он практически шепчет, коварно лаская слух и распаляя желание, касаясь губами и распалённым дыханием мочки уха девушки.
- Что ты делаешь? – Сэм улыбается и упирает руки в мужскую грудь, прикрывая глаза. – Дурак…
Ноа вдыхает такой родной и любимый запах, целует девушку в скулу, после чего опускает голову ниже, упирая лоб в женское плечо.
- Не знаю… наверное, просто схожу с ума…

***

Сейчас…

Порой Ноа казалось, что нужно всего лишь открыть глаза, и весь этот кошмар перестанет быть реальностью, оставшись лишь призрачным сном.
Но это было не так… Боль слишком реальна, лицо Сэм слишком напугано, а на тугой повязке, успевшей за время «прогулки» ослабнуть, слишком много крови.
Его, словно тряпичную куклу, прислонили к стене и оперли о холодный кафель. Пару раз Ноа едва не сполз на пол. Финн его вовремя подхватил. Ноа цеплялся рассеянным взглядом за знакомую физиономию школьного друга. Если бы он мог, то обязательно обнял бы его. Финн был жив.
Кровь продолжала сочиться, Савой понимал, что швы разошлись, но сейчас думать об этом было некогда. Прежде всего, надо выбраться из этой потрошильни. Желательно, живыми.
- Все хорошо, Сэм… - он заглянул ей в глаза и вновь казался холодным, чужим, одиноким. Сейчас так было лучше. Норвежский мальчишка внутри рвался наружу, но засохшая кровь на руках напоминала о том, где они находятся и кем Ноа пока должен быть. – Правда…
Доктор изредка кидал не него обеспокоенные взгляды. Савой всё ещё не доверял этому типу, но другого выбора не было. По крайней мере, док не пытался их пристрелить или прирезать, а этот факт внушал хоть какую-то уверенность.
Предложенный план побега вызывал много вопросов. 
- Неужели подвох только в запахе?
Ноа попытался подняться. Вышло у него это с трудом, поэтому Финн и Сэм синхронно подхватили парня под руки.
- Подвох, парень, в твоём состоянии.
Ноа заткнулся и плотно сжал губы, всматриваясь холодным стальным взором в глаза доктора, спрятанные за очками.
- Сколько крови ты уже потерял? Сама рана не опасна при должном с ней обращении. Но это не твой случай. Швы расходятся с каждым резким движением, повязку можно выжимать, а твоё лицо сливается с кафелем в медотсеке.
- А ты беспокоишься за мою жизнь из чистого благородства?
В медотсеке повисла напряжённая тишина, сдавливающая барабанные перепонки. Из коридора доносились крики. Всё ещё слышались выстрелы, глухие удары, реже – вскрики.
- Нет, я беспокоюсь о той, чью жизнь ты ещё можешь спасти.
Бровь Ноа вопросительно дёрнулась, а рот приоткрылся. Несколько мгновений его зрачки дрожали, переваривая произнесённую доктором фразу. Речь шла явно не о Сэм, которая тоже не понимала, что происходит.
Савою хватило доли секунды, чтобы вырваться из крепкой хватки друзей, схватить доктора за шею и впечатать его в кафельную стену. И плевать ему было, что раздавшийся грохот могли услышать.
- Повтори, что ты только что сказал!
- Лишь дал тебе надежду,-  док едва заметно улыбнулся, что при стальной хватке Вактаара было сделать весьма проблематично. – Ты ведь всё понял. Я знаю… кто ты. Знаю… кого ты… ищешь…
- Ноа, хватит! Ты придушишь его!
Финн отвёл друга в сторону, давая возможность отдышаться обоим. Сэм в ужасе застыла неподалёку, приложив ладонь ко рту.
- Твоя сестра жива, Ноа.
"Удар под дых", перехвативший дыхание и заставивший тошноту подступить к горлу.
- И, поверь, я не вру.
Контрольный в голову, который окончательно погрузил медотсек в звенящую тишину.

Упереться в стену и не дышать…
Грудь Ноа учащенно вздымалась, но кислорода отчаянно не хватало. Парень хватал губами воздух, при этом хаотично цепляясь туманным взглядом за расплывающийся перед ним пейзаж.
Пару раз он едва не упал: рука соскользнула со стены. Финн ловко подскочил и вновь подхватил друг под плечо, не давая тому повалиться на холодный кафельный пол.
Кровь барабанила в висках, а голова готова была лопнуть от переполняющих её мыслей.
Всё это время он продолжал следовать за надеждой, несмотря на то, что с каждым днём она постепенно угасала. Нора была всем в его жизни, а теперь, узнав о том, что сестра жива…
Это сложно описать словами. Савой задыхался.
Трясущаяся рука судорожно провела по спутавшимся и сальным от пота волосам. Шумный выдох казался слишком болезненны, словно вместе с воздухом из грудной клетки парня выкачивали жизнь. Что происходит? Разве он не должен радоваться и прыгать от счастья? Что это за странное чувство, которое гложет его изнутри?
Безумно хочется припечатать дока к стенке вновь и задать столь интересующие парня вопросы. Но он сдерживается, и не потому, что сил в истощённом организме практически не осталось. Его попросила об этом Сэм.
Что чувствует она? Продолжает казаться так сильный и невозмутимой… Так ли это на самом деле?
Господи, в кого они превратились? В чужих друг другу людей, скрывающихся за масками горя и одиночества. Как не хотелось в это верить… как не хотелось жить во всём этом дерьме, которого с каждым днём становилось всё больше.
Ноа тиранул тыльной, более-менее чистой стороной ладони щеку, украдкой смахивая сбежавший по ней тоскливый и скупой солёный ручеек.
Вокруг началась какая-то возня, к которой Ноа не имел абсолютно никакого отношения. Мир словно перестал для него существовать: всё сплелось в сгусток чувств и эмоций, заставляющий сердце биться со скоростью света. Савой приложил ладонь к груди, сжимая ослабшими пальцами кожу. Брови болезненно сползли к переносице, а глаза прикрылись.
Он почувствовал, как тело повело, хотел было ухватиться за ближайшую точку опоры, но в последний момент решил поддаться падению.
Хотелось забыться. Хотелось, чтобы весь этот кошмар закончился.
Он пытался быть сильным, хотел спастись и выбраться из этой проклятой живодёрни. Но слова доктора оказались слишком сильным ударом, подняться после которого было невозможно.
- Ноа…
Его зовут, или парню это лишь кажется?
- Ноа, посмотри на меня. Пожалуйста…
Нет, не кажется… Знакомый голос на мгновение выдернул его из глубин подсознания, заставив поднять покрасневший взгляд на девушку.
- Всё нормально…
Наглая ложь, которая была небрежно брошена в лицо Сэм.
- Я ещё не умер, Сэмми. Справлюсь…
Голос Вактаара казался чужим, хриплым, холодным и… страшным…
Бреннан было протянула руку, но Савой отказался, сделав соответствующий жест ладонью. Одной рукой он упёрся в кафель, вторую приложил к теперь уже розово-багровой повязке. Шумный выдох сорвался с едва приоткрытых губ. Парень совершил рывок и поднялся, пытаясь крепко стоять на ногах.
- Мы ещё не закончили.
Он заглянул за стёкла очков, улавливая взгляд врача, внимательно следившего за ним всё это время.
- Я знаю. Береги себя, парень.
За дверью медблока послышался звук разбитого стекла, а после — несколько глухих ударов, постепенно переходящих в чавканье. Похоже, что кто-то использовал огнетушитель не по его прямому назначению.
Савой плотно стиснул зубы, отчего скулы парня нервно передёрнулись. Похоже, пособники Кассо не обладали теперь численным преимуществом, и вся территория тюрьмы превратилась в настоящее побоище, выбраться живым из которого с каждой секундой становилось всё сложнее. Сейчас Ноа, Сэм и Финн могли лишь следовать плану, предложенным доктором.
- Да… не знаю, должен я говорить это или нет, - Вактаар на мгновение замялся, взвешивая собственные мысли. - Спасибо.
Финн с Сэм уже ждали у небольшого люка, ведущего сквозь настоящий ад к их призрачному спасению.
Девушка, как договорились, спустилась первой. Сердце в груди Ноа вновь бешено заколотилось.
- Ты следующий, дружище.
Савой кивнул, завязывая концы платка, прикрывающего лицо, в тугой узел на затылке. Финн хлопнул Вактаара по плечу, помогая подняться и страхую от возможного падения. Импровизированную верёвку обмотали вокруг талии — спускаться на руках Ноа было слишком тяжело.
Забравшись в отверстие, он свесил ноги, удерживая весь на предплечьях.
- Готов? - Финн с доком натянули верёвку, Ноа утвердительно кивнул, после чего отпустил руки. Его плавно начали опускать вниз.
Отвратный приторно сладкий запах тут же ободрал носоглотку, заставляя глаза слезиться. Ноа приложил ладонь к лицу, закрывая нос и рот. Это не помогло.
Сэм подстраховала его внизу, быстро разматывая верёвку и придерживая парня за плечи. Ноги увязли в чём-то тягучем. Думать о том, во что они вляпались, решительно не хотелось.
Он не выдержал. Савой одернул руку Сэм и сделал несколько быстрых шагов в сторону. Сорвав платок, парень согнулся пополам, после чего его вырвало желудочным соком.
Позывы повторились ещё пару раз, заставив Вактаара упасть на колени.
Позади послышался грохот, заставивший тело вздрогнуть от неожиданности: приземление Финна нельзя было назвать удачным.
Сэм, едва сдерживающая приступ тошноты, металась от одного парня к другому, проверяя их состояние. Ноа лишь махнул рукой, давая понять, что жив. Его вновь вывернуло наизнанку, заставив закашляться.
Сверху послышался скрежет металла, док заметал следы, скрывая их побег. Ноа уколола совесть, но думать об этом парню сейчас не хотелось.
- Надо идти, - Финн подхватил другу под руки, поднимая с липкого пола. Взгляд Брауна упал на окровавленные брюки Вактаара. Сомнений в месиве под ногами не осталось: чистильщики со своими обязанностями явно не справлялись. Останки трупов смешались с мусором и прочими стоками, превратив место, в котором они оказались, в настоящий ад. - Думаю, нам туда.
Сэм присоединилась с другого бока, придерживая Ноа за корпус и кладя ладонь на его грудь, словно проверяя, как бьётся сердце парня. Савой кротко взглянул на неё… Скрыть своё состояние не удалось — в затянутом свинцом взгляде бушевала северная буря…

***

Тогда…

- Ты ведь любишь её?
Финн отсалютовал Ноа бутылкой пива, хотя этот жест больше походил на восклицание, после чего знатно отхлебнул пенного напитка.
Савой промолчал, уставившись на закат. Солнечный диск плавно закатывался за горизонт, отчего гладь океана казалась багряной. Будто по ней разлилась кровь. Символично.
Рука обхватила термокружку, в которой в нарушение всех законов логики сегодня плескался  холодный зелёный чай с лимоном.
Горячий песок обволакивал колено, прогревая повреждённые связки и сустав — то, что доктор прописал. Мимо пробежали легкоатлетки из их школьной параллели.  Та из них, волосы которой отливали в лучах заходящего солнца медью, тепло улыбнулась, скользнув взглядом по обнажённому корпусу Савоя. На её щеках заиграл смущённый румянец. Ноа едва заметно улыбнулся в ответ и махнул рукой. Девушка что-то шепнула подруге, после чего они прибавили темп, скрываясь с пляжа.
- Рот прикрой, - Савой усмехнулся, делая очередной глоток чая. Финн тут же захлопнул челюсть и, надувшись, отхлебнул слишком много пива. Пена хлынула у него изо рта, растекаясь по обнажённой груди. - Господи, Браун… ты сделал мой день.
- Заткнись!
Если бы у рыжего Финна не было на лице столько веснушек, пылающий на щеках румянец стал бы заметен даже при таком багряном освещении.
В воздухе повисло неловкое молчание. Приятный ветерок теребил робкие волны, заставляя их лишь изредка нарушать океанскую гладь.
- Как ты это делаешь?
- Что именно?
- Девушки! Мне кажется, тебе можно просто дышать и моргать, сами повиснут на шее.
Ноа не ответил, лишь отвёл взгляд в сторону, осторожно массируя колено, которому стало значительно легче.
- Выиграй юниорские и попади в сборную страны для начала.
Вактаар широко улыбнулся и хлопнул друга по плечу. Финн скривил недовольную мину, но после всё же расплылся в улыбке и отвесил приятелю знатный подзатыльник. Оба залились смехом.
- Но на первый вопрос так и не ответил, говнюк.
- Что-то мы засиделись…
- Ноа..
- ЧТО?!
Финн заткнулся. Савой тоже понял, что вспылил, поэтому последовал примеру друга.
- Извини…
- Забей. Не хочешь говорить, не надо. Просто, пойми меня правильно, я вижу, что между вами происходит, как вы друг на друга смотрите. Так почему всё так сложно? Вы же пробовали уже, и всё было хорошо… Что случилось?
Ноа откопал колено, отряхнул его от песка, после чего поднялся, проделав ту же процедуру с шортами. Он глубоко вдохнул, разминая плечи и поясницу. В закатном свете глаза Савоя казались кристально голубыми, а в зрачках плясали золотистые отблески солнца.
- Конечно, люблю, Финн… - голос парня на мгновение надорвался, но он ловко скрыл это. - Проблема в том, что мы не знаем, что с этой любовью делать…

***

Сейчас...

Они задыхались.
С каждой секундой дышать становилось всё сложнее. В глазах мутнело, рвать больше было нечем. Ноа, Сэм и Финн шли не больше двух минут, однако Савою казалось, что они провели в этом аду целую вечность. Ноги начинали заплетаться, лицо парня побледнело и покрылось влажной испариной.
И лишь робкий луч света впереди вселял надежду, что ещё не всё кончено.
Некоторые трупы до сих пор не забрали, и они продолжали тут гнить. А ведь несколько мгновений назад эти трое могли запросто к ним присоединиться.
Лишь неведомая сила заставляла их двигаться вперёд. И звали её Нора…

Яркая вспышка больно ударила в глаза. Поток свежего воздуха обжёг лёгкие, заполняя грудь спасительным кислородом.
Неужели это ещё не конец?

Почему в груди так болит? Яркое солнце бьёт по глазам, заставляя щуриться и утирать тыльной стороной ладони проступивший на лбу холодный пот.
Они выбрались, они живы, они дышат и могут снова увидеть рассвет. Неужели всё это реально?
Ноа жадно хватал губами столь недостающий воздух, пытаясь задушить приступ тошноты, который всё ещё преследовал его после «прогулки» по могильнику.
Сил не осталось больше ни на что. Хотелось упасть прямо здесь и больше не подниматься. Но они должны были идти навстречу солнцу. Они должны пережить этот день.
Нора… неужели, это действительно правда? Я так хочу видеть тебя снова, так о многом хочу сказать.  Это всё моя вина... Если бы я только мог повернуть время вспять и исправить то, что совершил. Я бросил вас тогда. Смогу ли я когда-нибудь искупить свою вину и спасти собственную душу? Хотя, о чем я говорю? Только посмотри, в кого превратился твой брат… Что осталось от меня прежнего? Я даже сам не могу ответить на этот вопрос.
Он больше не может бороться с собой, ноги предательский подкашиваются и становятся ватными. Финн придерживает друга, но всё же позволяет ему опуститься на землю — сейчас это был лучший выход. Багровое пятно насквозь пропитало ткань футболки, не позволяя ей покрыться коркой — швы разошлись окончательно, и Савой чувствовал, как живительна влага утекает прочь из его тела, заставляя конечности холодеть, а организм слабеть. Нужно было срочно заштопать рану, чем угодно.
Нет, я не умру здесь, мать вашу! Я просто не могу умереть, особенно теперь! Слышишь меня?!
Он поднимает уставшие и тусклые глаза к небу, словно взывая к высшим силам.
Я не собираюсь подыхать, как дворовая шавка! Это моя земля! Я стою на ней своими ногами! И мне не нужны твои подачки! Оставь меня в покое! Оставь всё, как есть! Хватить игр — за участие в них я заплатил сполна…
Ноа закашлялся, чувствуя очередной рвотный позыв. Гортань болезненно сдавило, желудок скривился от боли, и его вырвало… ничем. Не осталось даже желудочного сока. Лишь бесшумные судороги тревожили мужское тело, заставляя от напряжения проступать на глазах слёзы.
Он чувствует запах… такой близкий и родной, заставляющий сердце сжаться в тугой комок, а соль подступать к горлу.
У них сдали нервы…
Сэм утонула в его объятиях. Уставшие руки Ноа осторожно обняли её, пытаясь безуспешно прижать сильнее к себе. Брови парня скривились болезненным домиком, он плотно зажмурился и зарылся носом в волосах Бреннан, пытаясь подавить лезущие наружу эмоции.
Несколько скупых мужских слезинок скатились по осунувшимся щекам, утопая в растрёпанных и спутавшихся локонах Сэм. Его тело едва ощутимо дрожало, но она наверняка чувствовала каждое движение парня, отдающееся чудовищной болью внутри.
- Здесь нет твоей вины, слышишь? - он делает колоссальное усилие, чтобы процедить эту фразу сквозь дрожащие губы. - Никто ни в чём не виноват. Просто наша  жизнь превратилась в дерьмо…
И иногда мы делаем неправильный выбор… Эту мысль Савой не стал озвучивать, лишь сгорбился сильнее, пытаясь окончательно не поддаться эмоциям.
Финн цыкнул, плотно стискивая зубы и зажмуриваясь. Краем глаза Ноа уловил, как беспомощно сжались кулаки школьного друга. Савой и сам чувствовал нечто подобное.
Осторожно и нежно, насколько это было возможно в его состоянии, парень вытер влажные дорожки слез на щеках девушки большими пальцами, на мгновение заглядывая в её зарёванные глаза. Что она увидела в ответ? Северное море, тихое, спокойное, успокаивающее, словно смирившиеся и уступившее власть дождю, разорвавшему грозовое небо. Тот самый взгляд, который она тогда по-настоящему полюбила в Бергене. Взгляд, подаривший надежду и одновременно поселивший безумие в её сердце.
Слов внутри не осталось, как и сил на какие-либо телодвижения. Они все были слишком измучены. Поэтому Вактаар был благодарен Финну за то, что тот наконец-то прервал затянувшуюся драму. 
- Слишком…
- Это слишком далеко…
Сэм продолжила за него, заставив Савоя заткнуться. Мысль казалось здравой, да и самому Ноа, если честно, было всё равно. Он уже с трудом нащупывал реальность, понимая, что готов в любой момент отключиться. Какая сила поддерживала парня до сих пор в живом состоянии, неизвестно.
На короткий миг разум уколола простая мысль: стоит ли вновь доверять Сэм? Ноа было одёрнул сам себя, но потом не стал этого делать. Укол совести болезненно вонзился в сердце. Чувства боролись с логикой. Он настолько привык выживать, что забыл, какого это: жить и доверять. Это же Сэм… та самая Сэм, верно? Ну, так какого хрена?!
- У нас нет выбора, Финн. До «северки» я не дотяну, а вы меня не дотащите — просто попадёте под раздачу либо головорезов Кассо, либо мародёров. Поэтому… - он запнулся всего лишь на секунду, но этого хватило, чтобы встретиться ставшим вновь холодным взглядом с глазами Саманты. - Веди, Сэм.
Девушка кивнула. Он одернул её в самый последний момент, ухватив за локоть и заставив вновь развернуться к себе.
- Я верю тебе… всегда верил…
Для кого я это сказал? Для себя самого, идиот…

***

Тогда…

Голова кружится от обилия разноцветных огоньков вокруг и алкоголя в крови. Пожалуй, первый раз в своей жизни он так отрывается, полностью отдаваясь творящемуся вокруг безумию. Когда Финн позвал его на вечеринку по поводу своего Дня рождения, Ноа и представить не мог, чем это обернётся.
Было пиво, затем был пунш, затем виски… а затем… он сбился со счёта, продолжая замечать лишь сменяющиеся пластиковые стаканчики. Музыка гудела вокруг, отдаваясь глухими басами в груди и заставляя сердце совершать головокружительные кульбиты.
В кардигане становится слишком жарко, поэтому Савой попросту стягивает его и швыряет на пол, оставаясь в футболке.
Он делает глоток из стаканчика, продолжая танцевать под любимую рок-композицию. Кажется, таковой она стала для него сегодня, здесь и сейчас.
Он ловко отбивал бит, хлопая себя ладонями по бедрам, в то время как тело совершало ритмичные, но при этом неестественные для него движения. Ещё один глоток, и огоньки гирлянд, развешанных по всей квартире, становятся намного ярче.
Он чувствует женские руки, обвившиеся вокруг его шеи, ощущает губы, впившиеся в него жарким поцелуем. Ноа отвечает, не раздумывая, обхватывая точеную женскую талию и прижимая красотку-блондинку ближе к себе.
Он же пришёл сюда с Джесс, верно? Да, всё правильно. Она же нравится ему. Во всяком случае, ему так кажется. А он, кто бы сомневался, нравится ей. Идеальный сюжет для подросткового американского кинца — герой-спортсмен и блондинка-чирлидерша находят свою любовь. И жили они долго и счастливо.
Вашу мать, да всем плевать! Ноа отрывается от поцелуя, делает ещё глоток, чувствуя, как губы Джесс более требовательно целуют кожу на его шее, явно намекая на продолжение увлекательной и пьяной истории.
Расплывчатый взгляд цепляется за физиономии людей, многих из которых Савой видит впервые. Ноа жмурится и хищно улыбается, ощущая укус на собственной шее. Он закусывает губу, продолжая блуждать взглядом по комнате.
Это Нора? Совсем стыд потеряла и дымит в его присутствии, попутно обжимаясь с каким-то мулатом, который Вактаару совершенно не нравился.
Он было дёрнулся, чтобы высказать сестре всё, что накипело в его упитой вусмерть душе, но тело, обвитое лианами рук Джесс, явно противилось этому.
- Не уходииии, пойдём лучше со мной…
Она мурлыкала ему на ухо, играя губами и языком с мочкой, заставляя Ноа шумно выдыхать и прикрывать глаза от удовольствия.
- Звучит… ммм… интригующе…

Хитрый оскал быстро сменяется оскалом хищным и злобным. Рассеянный взгляд проясняется, а сердце начинает выскакивать из груди.
Он видит Сэм, мило щебечущую с каким-то бугаём, который явно подбивает к ней клинья, причём делает это настолько откровенно, что Ноа потянуло блевать. Рука этого ублюдка касается её талии, затем опускается на бедро. Стаканчики, глоток, затем ещё один… Смех, который заставляет зубы нервно скрежетать, взгляды, заставляющие душу сгорать заживо от ненависти.
Почему он чувствует всё это?! Почему не может просто порадоваться за подругу, даже если эти чувства вызваны передозом алкоголя? Почему каждый из не может просто пойти своей дорогой, а навеки привязался к другому невидимой нитью? За что это все?!
Руки Джесс гневно убираются в сторону. Ноа хватает буквально пары шагов, чтобы резко толкнуть незнакомца в плечо, заставив того покоситься, потерять равновесие и рухнуть задницей на телефонную тумбочку.
- Убери от неё свои руки, урод!
- Что ты творишь, Савой?! Отвали!
Сэм зарядила кулаком Ноа по груди и замахнулась снова, но он поймал её за запястье.
- Ах ты!
Бугай замахивается, но спортивная подготовка позволяет Ноа ловко увернуться от удара, нырнуть под руку, после чего быстрый удар проходит сначала в печень, а затем Вактаар наотмашь бьёт по скуле. Неудавшийся кавалер крутанулся на месте, после чего рухнул на палас — вероятнее всего попросту от элементарного головокружения, вызванного перепоем.
Ноа дышит тяжело, Сэм готова испепелить его взглядом. Она вырывает руку, Савой отпускает её, позволив осмотреть этого неудачника. Удосужившись, что её хахаль мирно дрыхнет, отвратительно похрюкивая и пуская слюни, Бреннан вернулась к начатому.
- Объяснишь? Ну, давай. Рот то открой уже! Или мозгов только на это хватило?!
Кажется, они оба полностью протрезвели.
- Да, Ноа! Может, объяснишься?!
Джесс уперла руки в бока, встав позади него. Голова Вактаара готова была лопнуть от перенапряжения. Нора перестала тянуть косяк, вылупившись покрасневшими от марихуаны глазами на брата, переводя взгляд с него на Сэм и обратно.
- Сэм, я…
- НУ ЧТО?! Что тебе нужно от меня?!
- Заткнись!
Он не мог это описать. Он не понимал, что произошло в тот момент, однако визг Джесс едва не выбил окна в квартире Финна. Кажется, она выплеснула на Савоя содержимое своего стакана, после чего демонстративно удалилась, споткнулась о порог, едва не ударилась о косяк, но очередной «джентльмен» подал её свою пьяную руку и вроде как даже посадил в такси. Ноа не видел этого, он просто продолжал целовать Сэм, которую прижимал к себе. Она отвечала… И весь мир вокруг просто перестал существовать.
- Танцем-танцуем, ребята!
Финн вновь включил музыку, заставляя квартиру и её гостей вернуться в ритм вечеринки. И лишь лёгкая улыбка выдавала его искреннюю радость за своих друзей, которые наконец-то нашли подходящий момент.

Он не помнил, как они оказались наверху. Сейчас это было неважно. Он позволял ей стянуть с себя влажную футболку, чувствуя, как пальцы девушки блуждают по распалённому телу. Сам  же помогал Сэм расправиться с пуговицей на поясе джинсов. Не в силах сдерживаться, запустил свою руку в нижнее бельё девушки.
Они умирали и воскресали, выпивали друг друга до дна и наполняли заново. Они сгорали, и никто из них не знал, сможет ли каждый затем вновь возродиться из пепла…

Тогда…

Робкий луч рассветного солнца неприятно щекочет скулу и заставляет парня зажмуриться. Он прикрывает лицо ладонью и поворачивает голову на бок. Последняя, в свою очередь, кажется слишком тяжелой, будто в неё залили жидкий свинец и позволили ему застыть. Голова раскалывалась, отдаваясь эхом ночной и слишком затянувшейся вечеринки. Мысли путались, и их срочно нужно было приводить в порядок.
Немного поворочавшись, Ноа всё же совершает чудовищное усилие и приподнимается на локтях. Кровь бьёт по вискам, перед глазами всё плывёт.
Кто-нибудь, пристрелите меня! Больше никогда не буду пить…
Его начинает мутить: разум слишком устал кататься на «вертолёте». Ноа не выдерживает и падает обратно на матрац, утопая затылком в мягкости подушки. Локтем он прикрывает красные глаза и слегка приоткрывает пересохшие губы. Хочется пить.
Спустя какое-то время он понимает, что лежит абсолютно голый и лишь немного прикрывает собственный стыд смятой простыней.
Несмотря на чудовищную головную боль, Савой прекрасно помнит события прошлой ночи и то безумие, в водовороте которого он оказался.
Это заставляло его держать глаза закрытыми.
Слева от него послышалось шуршание, после раздались едва слышные стоны. Ноа сглотнул, чувствуя, насколько сильно пересохли связки.
- С добрым утром, - он улыбается, но продолжает прикрывать взгляд рукой. Говорит тихо, чтобы не резать слух девушки, позволяя ей полностью проснуться. Её рука осторожно касается прохладными пальцами его обнажённой груди, заставляя тело покрыться мурашками. Такие нежные и приятные прикосновения, словно случайные, но при этом родные и любимые. – Не хотел будить тебя, извини.
Сэм молчит, лишь прислоняется ближе, вырисовывая на груди Ноа замысловатые узоры, изредка задевая сосок (делала она это не специально) и заставляя парня сглатывать сухой ком, застрявший в горле.
Что я должен сказать? И должен ли вообще?
Брови хмурятся и болезненно сползают к переносице. Они переспали… Звучало это в голове просто ужасно. Нет, не подумайте, ночью всё было прекрасно, но теперь Ноа не представлял, что со всем этим делать дальше. Сэм, по всей видимости, тоже.
Они будто зависли в вязкой сладковатой дымке, которая не желала выпускать пару из своих пут. Любят ли они друг друга? Да, определённо. Но что теперь станет с их дружбой? Этот немой вопрос пугал больше всего. Картинка внезапно стала предельно ясной и понятной: всё это время они сдерживались ради друг друга. После Норы Сэм была для Савоя самым близким человеком, практически второй родной сестрой. Они доверяли друг другу сокровенное, делили беды и радости, готовы были порвать кого угодно, если он причинил одному из них боль.
Сейчас они делали больно друг другу… Это так сложно описать…
Ноа ощущает, как рука Бреннан тянет его за локоть, заставляя открыть глаза и повернуться к ней лицом.  Он подчиняется, обхватывая её за талию и прижимая обнажённое тело девушки ближе к себе.
На лицах обоих застыл немой вопрос, но никто из них не мог найти на него ответ.
Сердце болезненно укололо. Почему это происходит? Почему ему больно? Ведь сейчас, здесь, в её объятиях ему так хорошо, а из постели не хочется выбираться. Так в чем причина?
Вактаар было открыл рот, но Сэм тут же прикрыла его ладонью.
- Не надо… - она шепчет ему в губы, после чего касается их сонным поцелуем, а он просто не может сопротивляться. Мужская рука требовательно проводит по женскому бедру, заставляя Сэм выгибаться. Она не остаётся в долгу: пальцы быстро сбегают вниз по рельефному животу. Парень шумно выдыхается и подается навстречу ласкам. – Не говори ничего.
Он кивает, переворачивается и накрывает девушку сверху мощным корпусом. Её ноги скрещиваются за его поясницей, а ногти на короткий миг впиваются в кожу на лопатках. Сэм напряжённо выдыхает. Ноа целует её в скулу и подбородок, постепенно просыпаясь и начиная двигаться навстречу удовольствию. Удовольствию, в котором молодые и влюблённые друг в друга по уши люди пытались скрыть ответы на терзающие их вопросы…

***

Сейчас…

Нужно было как можно скорее убраться из этого проклятого места. Осталось лишь придумать, как это сделать.
Вариантов было немного. Ноа внимательно следил за взглядами девушки, понимая, что она оценивает обстановку. Тюрьма – режимный объект. Порядок Кассо наверняка решил сохранить, поэтому сомневаться  в наличии дозорных на вышках не стоило. Сэм осторожно выглянула за полуразрушенную стену, но затем быстро спряталась обратно, подтвердив догадки Савоя.
- Ты что сделаешь?!
Предложение Финна заставило Ноа дёрнуться. Желание отвесить другу подзатыльник стало практически непреодолимым, но тело подвело. Ноги от слабости подкосились, и провинившемуся школьному товарищу пришлось вновь подхватить под локоть Савоя, не позволив ему повалиться на землю. 
Злость на самого себя дополнительно лишала сил. Ноа был обузой для друзей и прекрасно понимал это. Брось они его здесь, без проблем смогли бы выбраться за пределы тюрьмы. Но они не бросали… Осознание этого факта одновременно согревало сердце и вкалывало в него приличную инъекцию совести.
Взрыв.
Он прогремел настолько неожиданно, что ноги подкосились сами. Ноа упал, одной рукой поддерживая повязку, другой упираясь в землю.
Что произошло? Впрочем, спустя пару секунд взгляд Савой нашёл ответ на этот вопрос: мятеж вырвался за пределы помещений тюрьмы.
Это был их шанс, оставалось лишь подчиниться команде Фина.
Они устремились вперёд, забыв о ранах и опасности, поддаваясь первородному инстинкту выживания. Позади проносились выстрелы, он пробивали насквозь плоть с характерным глухим звуком, заставляли мятежников падать замертво одного за другим. Слишком много крови… Они были обречены.
Ноа не смотрел. Взгляд цеплялся лишь за прорезь в заграждении, сквозь которую можно было вырваться на свободу. Остальное парня не волновало. Он уже давно привык к трупам. Да и его собственные руки были по локоть в крови.
Взгляд Савоя вперился промеж лопаток бегущей впереди Сэм. Ноа ничего не сказал, лишь стиснул зубы и на краткий миг позволил себе прикрыть глаза, чтобы переключить  в голове картинку. Сейчас нужно просто продолжать бежать…

***

У них получилось. Однако с каждой минутой реальность смешивалась со сном. Финн заметно подустал волочь за собой увесистую тушу Савоя, поэтому Сэм периодически его сменяла, проверяя состояние парня.
Даже без её перепуганного взгляда и сжавшихся в тонкую нить губ он понимал, что дело - дрянь. Постапокалиптический пейзаж радости не добавлял: с никому не нужных машин, покрытых ржавчиной, сухой ветер сдувал толстый слой пыли. Солнце жгло и, казалось, плавило разрушенные дороги, передвигаться по которым было трудно и опасно.
Ноа дышал тяжело. В какой-то момент ноги совсем отказались идти, зацепились одна за другую. Уставший Финн не успел поймать равновесие и повалился вместе с Вактааром. Впрочем, удар о землю он смягчил, приняв Ноа на себя.
- Прости…
- Пустое. Ты давай держись, братишка.
Они вновь поднимают его, разговаривают, не позволяя окончательно закрыть глаза. Солнце нещадно лупит по сетчатке, глаза слезятся, картинка окружающего мира расплывается. Ноа не мог больше идти.
Вынужденная остановка. Ноа наконец-то позволяют опуститься. Он опирается спиной о бетонный бордюр, распластавшись, словно тряпичная кукла, в тени придорожного дерева.
Чья-то нежная рука касается его лица, позволяя поднять голову. Глаза рассеянно цепляются за лицо Сэм. Ноа кивает, безмолвно принимая предложение и обещая держаться. Финн выуживает из его рюкзака бутылку с водой и осторожно даёт Савою отхлебнуть, пока Сэм придерживала его голову. Живительная влага смочила пересохшие губы и горло, придавая крупицы сил измученному организму.
Идея двигаться под городом казалась логичной – так их не заметят. Носилки соорудили из более-менее подходящих для этого вещей, связав их вместе. Поместив Вактаара в импровизированный гамак, группа спустилась в городской коллектор.
Резкий запах стоков ударил в нос, заставив Ноа поморщиться. Тошнота вновь подкатила к горлу, однако рвать больше было нечем. Парень лишь приоткрыл рот, чтобы дышать глубже. Трубы на потолке сменяли друг друга, убаюкивая его. Несколько раз он ощущал похлопывания по щекам – нужно было находиться в сознании и держаться до последнего.
Получалось с переменным успехом.
Сэм шла впереди и указывала дорогу, по её шее сбегали градины пота. Финн тяжело сопел позади, попеременно напрягая и ослабляя руки – они слишком затекли за время затянувшейся «прогулки»….

***

Его разбудил шум и чертыхающийся Финн, который со злости пнул попавшую ему под ноги консервную банку.
Сэм с улыбкой что-то пробубнила в ответ. Ноа не расслышал – он повернул голову в бок, пытаясь рассмотреть сонными и слипшимися глазами окружающий их пейзаж.
Они больше не шли по канализации, воздух стал заметно чище и свежее. Здания были невысокие, многие – полуразрушены. Старая кирпичная кладка свидетельствовала о внушительном годе их постройки. Остатки вывесок выдавали предприятие. Винный завод? Так вот, где Сэм пряталась… Хороший выбор…
Когда-то Ноа забирался сюда, чтобы размять затекшие мышцы и вдоволь попаркурить. Территория была закрыта, а предупреждающие таблички напоминали о том, что находиться здесь опасно, и никто за твою жизнь ответственности нести не будет. 
Кажется, будто это было в другой, не принадлежавшей ему жизни.
Ноа улыбнулся и повернул голову обратно, возводя уставшие глаза к внезапно затянувшемуся тучами небу. Несколько прохладных капель упали ему на скулы. Начинался дождь…

Тогда…

- Это была плохая идея!
Нора валится на синий мат, несколько раз поджимает ноги к груди, после чего распластывается в форме звезды, делая глубокий вдох и попутно утирая второй рукой проступивший на лбу пот.
- Не говори-ка…
Сэм без сил падает рядом, поворачивая голову и поглядывая на подругу.
Девушки усмехнулись, однако резкий и глухой звук заставил их вздрогнуть и перевести взгляд на гимнастический ковёр. Молодой парень разбегался, пересекая его по диагонали. Его тело сосредоточенное, но в то же время расслабленное. Движения отточенные и мягкие одновременно. Когда он чувствует, что инерции достаточно, выгибается, отправляя себя в свободный полёт, группируется, отталкивается сильными руками от ковра, взмывая ещё выше. Винт, ещё один с половиной, сальто и приземление. Колени амортизируют, но одна ступня всё же уходит, совершая небольшой шаг вперед.
Парень выпрямляется и упирает руки в бока. Он не запыхался. Брови недовольно сползли к переносице, образовывая на лбу задумчивую складку. По всей видимости, таким исходом Ноа Савой был не особо доволен. Приземление должны быть максимально точным. В противном случае на соревнованиях с него спишут столь необходимые для победы баллы. Впрочем, сейчас Вактаар стремился к покорению собственного рекорда. Нужно было улучшить результат. В первую очередь он соревновался с самим собой.
Очередной разбег, выход на руки, толчок, фляк, фляк, толчок, винт, приземление. В этот раз нога не подвела… почти. Колено отозвалось неприятной ноющей болью, но Ноа не обратил на это внимание — вполне ожидаемо. Мышцы и суставы привыкают к увеличившимся нагрузкам.
Девушки все это время следили за движениями парня, поочередно поворачивая головы и пытаясь поймать взглядом закрученные кульбиты.
- Иногда мне кажется, что он не человек. Такое возможно вообще?
Нора посмотрела на Сэм и пожала плечами. Подруга ответила тем же жестом.
- Чего это вы там разлеглись, а? Халявщицы! - Савой усмехнулся, утирая лоб локтем. - Фору давать не собираюсь. Сами же просили.
- Да, но…
- Никаких «но»! Давай-давай, поднимай свой «жирный зад» с мата и дуй на бревно.
- Ты ужасен, знаешь об этом?
- Не я жаловался, что набрал «целых два лишних клиграмма! Больше никаких маминых маффинов с шоколадом», - он довольно удачно передразнил сестру, заставив ту надуться и недовольно скрестить руки перед грудью. Сэм подавила рвавшийся наружу смешок. В этот чёрный, по словам Норы, день календаря она решила поддержать подругу. Обе не слишком рассчитали собственные силы, попросив старшего Савоя о персональной тренировке. Нагрузку он дал по полной программе, не размениваясь на сантименты.
- Я ненавижу бревно, Ноа! Ты же знаешь! Всегда еле забираюсь на него на физ-ре. Хоть бы сам раз попробовал, я бы посмо…
Она не договорила. Вактаар упёрся в край снаряда, после чего оторвался от пола, медленно поднимая тело вверх и удерживая его вес на руках. Ноги парня раскрылись в идеальный шпагат. Он сделал выход на одну руку, изогнулся и ловко забрался на бревно. Как только ступни коснулись узкой поверхности снаряда, он оттолкнулся, сделал сальто назад.
Нора вскрикнула, прикрыв рот рукой, но тут же облегчённо выдохнула. Ноа приземлился идеально, с довольной физиономией спрыгивая с узкой дощечки на мат.
- Псих ненормальный… - она усмехнулась и хлопнула брата по мокрому плечу. - Я всегда думала, что…
- Что это женский снаряд? Так и есть. Но бревно учит отлично держать равновесие и охранять баланс, поэтому иногда я на него забираюсь, - он вновь утёр локтем пот, проступивший на лбу, вздохнул, после чего стянул с себя промокшую насквозь майку, швырнув её в сторону. - Жарко, аж дышать нечем. Может, проветрим?
- С ума сошёл? В зале прохладно.
Зря Нора это заявила. Любой тренер знал, если ученики начинают мёрзнуть, значит, они прохалявили всю тренировку.
- Всё нормально, Сэм? Сэм?
Девушка вздрогнула и смущенно отвела взгляд в сторону. На краткий миг Ноа показалось, что она изучает его тело. Показалось ли?
На щеках Савоя появился лёгкий румянец. Он задумчиво почесал затылок, разгребая пальцами спутавшиеся волосы.
Нора, тем временем оседлавшая бревно, переводила взгляд с брата на Бреннан.
Почему сердце начало сейчас бешено колотиться, а желудок предательски свело? Захотелось унестись прочь из этого зала и скрыться от испытующего взгляда. Она осуждает его? Поддерживает? Хочет испытать? Ноа не знал… И не понимал… Это медленно и мучительно убивало, причиняя боль. Загнал ли он сам себя в рамки? Да… Они же просто друзья. Друзья, черт побери! У него есть девушка! Она ему нравится, и всё хорошо. Всё ДОЛЖНО быть хорошо.
- Как там Джесс поживает? Слышала: они будут выступать с группой поддержки на соревнованиях по гимнастике.
- У нас вроде шпагат был запланирован, нет? Ну-ка, давай, делай упор. Слишком мы разговорились…
Нора недовольно вытянулась раскорякой, сделав самое мученическое выражение лица, на которое только была способна.
- И что это?
- Моя растяжка.
- Ха-ха… - Ноа надавил сестре на плече, заставив её вскрикнуть. Впрочем, ноги заметно распрямились и напряглись. - А мне кажется, что потенциала у тебя выше крыши. Сэм…
Он снова выдернул её из пучины собственных мыслей, казалось, что всё это время она не сводила с него взгляда.
- Я… кхм… Посмотри, чтобы она потянулась, насколько это возможно. У меня мышцы остывать начали. Нужно закончить программу до конца.
Что это было сейчас? Почему он отстраняется? Что за дискомфорт, от которого хочется убежать прочь и закрыться? Черт возьми…
Он недовольно ткнул пальцем в бумбокс, найдя нужную композицию. Тренеры были против этого выбора, однако Ноа настоял. Мало кто из гимнастов рисковал делать вольные упражнения под медляки. Ноа рискнул. Сейчас, после завершения акробатической серии его тело удивительным образом изгибалось, было плавным и податливым. Совсем как звуки скрипки в завершении композиции. Конец программы больше напоминал танец, в котором Ноа играл историю своей собственной жизни.
- И что это только что было? - Нора отбросила руку Сэм, пытающейся надавить ей на плечи, после чего недовольно слезла с бревна. - Что между вами происходит Сэм?
- Ничего. - Бреннан недовольно пробурчала, сменив подругу на бревне. - У брата своего спроси.
- Очень смешно. Прямо ха-ха… ха...ах...хав…
- Нора? НОРА?!
Ноа оступился от крика Сэм, не удержал равновесие и упал на ковёр.
- Ноа, она задыхается!
Ему хватило доли секунды, чтобы подскочить к сестре, задыхающейся от приступа астмы.
- Эй, тише-тише, все хорошо, Нора. Дыши носом, слышишь? Давай… - глаза Норы округлились от паники, но она послушала брата, изо всех сил пытаясь втянуть носом недостающий воздух. - Вот так, молодец. Где твой ингалятор? Сэм, в рюкзаке нет?
Девушка, судорожно проверяющая вещи подруги, буквально вытряхивая их на пол, отрицательно покачала головой.
- Ноа, надо…
- Я знаю. - он слишком резко оборвал Саманту, пытаясь не поддаваться панике. - Давай-ка, сестрёнка, нам надо двигать. Только держись, хорошо?
Он подхватил её на руки и скорым шагом направился к выходу из зала, постепенно переходя на бег. Сэм бежала следом, попутно набирая номер скорой…

***

Сейчас…

Стало темно.
Нет, Ноа не отключился, просто его затащили в какое-то помещение, которому отчаянно не хватало естественного освещения. Взгляд устал фокусироваться в темного, и Савой просто прикрыл глаза, вновь погружаясь в призрачную дымку полузабытья.
Сколько они уже идут? Сколько он протянет до того момента, пока окончательно не отключится? Ноа не знал, и предпочитал сейчас просто плыть по течению.
Его разбудил поток свежего воздуха, приятно ударившего в носоглотку. Парень открыл глаза и на мгновение зажмурился от непривычно яркого после темноты света, пробивающего сквозь высокие окна, покрытые многолетней пылью и грязью. Некоторые из них были заколочены. Повсюду валялся какой-то хлам, назначения которого Ноа не знал.
Его погрузили на некое подобие лежака. Мышцы напряглись, растягивая края раны и заставляя Савоя инстинктивно выгибаться в спине. Сэм подоспела на помощь вовремя, подкладывая мягкие валики под голову и поясницу. Боль стихла, и из груди парня вырвался облегчённый выдох.
Сэм что-то говорила, просила держаться. Ноа лишь пытался поймать её лицо рассеянным взглядом и изредка утвердительно кивал. Но её слова не успокаивали… Они были слишком сухими и холодными, словно гранит, в который превратилось и его собственное сердце. Ноа отвернулся, уставившись взглядом в грязную и обшарпанную стену.
Почему всё то происходит? Что стало с их жизнями? Неужели невозможно вернуть прежних себя и выбраться из этих проклятых объятий бесчувствия. Можно… но хочет ли он этого?  За  год, проведённый в попытках выжить, Ноа стал другим человек — тем, которого Сэм вряд ли могла принять. Понимает ли она это или действует по инерции просто потому, что когда-то они были и любили друг друга? Что это? Призрачные воспоминания, за которые оба пытаются отчаянно ухватиться, или реальность, в которую они непонятно каким образом попали?  Всё стало слишком сложно, а нынешний Ноа привык решать проблемы быстро и эффективно…
Когда Финна довольно прямолинейно послали вон, брови Савоя нахмурились. Он одновременно желал и не хотел этого. В сердце поселился страх. А дальше то что? Просто поговорим по душам? Нет, так не получится, Сэмми…
Он слышит звук воды. Знает, что она хочет сделать. Это необходимо, а ему, если честно, было плевать. Разум был занят совершенно другими мыслями.
Рука девушки неуверенно касается своей прохладой его виска, затем медленно проводит по щеке, трепет волосы, которые непривычно для неё отрасли. Заставляет повернуться измученным лицом, но Ноа противится. Внутри всё сжимается, к горлу подкатывает сухой, тяжёлый и солёный ком, а глаза наполняются предательской влагой от усталости, безысходности, боли. Да от всего, чёрт возьми! Он был слабым, и не желал это показывать.
- Ну ты как?
Фраза, не несущая за собой ничего. Это лишь глупый способ начать разговор. Обычно её произносят вместо «привет», «как дела» или «да мне вообще-то пофиг, но поинтересоваться ради приличия нужно».
- Нормально, - столь же сухой ответ последовал практически незамедлительно. Он не знал, что ещё сказать ей, как реагировать на всё произошедшее. В голове образовалась настоящая каша, расхлебать которую парень пока не мог. Слишком многое произошло за время их встречи: слезы радости сменялись сомнениями, дружба перерастала в поцелуй, а тот — в безысходность. Все те эмоции, которые Ноа похоронил, теперь рвали его душу в клочья. - Жив.
Он судорожно втянул носом воздух, зажмурился, позволяя одинокой слезинке выкатится из глаза, после чего всё же развернулся лицом к Сэм.
Взгляд парня уставился на тазик с водой и замершие в нерешительности руки Бреннан. Савой сделал глубокий вдох, после чего кое-как приподнялся на локтях. Сэм его придержала.
- Давай просто сделаем это.
Тугая повязка, пропитавшаяся кровью начала разматываться, слой за слоем. Засохшая кровь рвала бинты. Вот она открыла боковую часть третьего подреберью, на которой красовался рваный рубец от ножевого ранения. Раньше Сэм его не видела. Прохладные пальцы нежно коснулись его и на мгновение задержались. Ноа сделал вид, что не заметил этого.
Повязка продолжила разматываться и вот, наконец-то, прикрытой осталась лишь злополучная рана. Бинты присохли к ней. Сэм задержалась в нерешительности.
Ноа избавил её от сомнений, рванув повязку вместе с остатками швов. Глаза плотно зажмурились, а зубы едва не прокусили губу. Но он не издал ни звука, лишь выдохнул.
Рана предстала во всей своей отвратительной красе: швы разошлись полностью, обнажив края, которые начали гноиться и воспалились. Радовало одно — кровь практически не шла, поэтому можно было не бояться обширного кровотечения.
Сэм приложила руку ко рту,  в то время как во второй сжимала в нерешительности смоченный кусок чистой ткани.
Ноа приподнялся повыше, выпрямляя корпус, осторожно вложил её руку в свою ладонь, после чего резко приложил к ране.
В этот разу парень взвыл от боли. Сэм обхватила его за голову и прижала к себе. Он уткнулся  лбом в её плечо, пытаясь справиться с болью.
Спазм прошёл, позволив парню опуститься на лежак. Теперь влага остужала воспалившиеся края раны.
- Вот и всё… - процедил он сквозь зубы. - Не сложнее, чем лягушку в школе препарировать, верно?
Ноа попытался усмехнуться. Сэм его поддержала, осторожно продолжая процедуру.
- Что?
Он уловил её испытующий взор и разгадал, что за поджатыми губами скрывалось ещё много немых вопросов. Хотел ли Савой узнать на них ответы? Он не знал… Но сейчас это было лучшим вариантом для них обоих.

***

Тогда…

- Я похож на идиота…
Ноа уже минут 15 крутился возле зеркала под пристальным взором своей сестры, которая, казалось, едва сдерживалась от того, чтобы не засмеяться.
- Ничего подобного! - Нора ткнула парня в бок, заставив его перестать вертеться. - Ну хватит, Ноа. Пора привыкать носить костюмы.
Она поправила лацкан на его пиджаке, после чего легким движением руки застегнула верхнюю пуговицу на рубашке, заставив парня недовольно поморщиться. Он засунул палец под ворот и провёл им по кругу, пытаясь расстегнуть ненавистную пуговицу, но взгляд сестры был непреклонен.
- Такое чувство, будто меня в кокон засунули.
- Просто ты привык таскать толстовки, джинсы и кеды. Ничего удивительного. Лучше помоги мне.
Она повернулась к нему спиной. Парень выдохнул и улыбнулся, застёгивая молнию на удивительно нежном мятном платье, которое идеально гармонировало с рыжеватым цветом волос младшей Савой.
- Ты красавица.
Нора улыбнулась, отбрасывая волосы, собранные в элегантный хвост, на плечо.
- Спасибо, братец. Ты у меня тоже не промах. Осталась лишь последняя деталь.
Она отвернула воротник на его рубашке, перекинула  бархатную ленту, которая после нескольких ловких движений, казавшихся Ноа чем-то космическим, превратилась в изящную бабочку.
- Ну вот, готов к покорению мира, женских сердец и получению Оскара. Речь заготовил?
- Да ну тебя!
Рука плотно обхватила трость. Нора изменилась в лице и прикусила язык. Теперь она смотрела на брата с жалостью. Он заметил это и поспешил отвернуться. Трость уперлась в пол, позволяя перенести на неё часть веса. Шёл Ноа достаточно уверенно, однако больная нога всё же несколько прихрамывала.
Они совсем недавно вернулись из поездки в Берген. Там всё было прекрасно, однако по возвращению в Финикс колено вновь дало о себе знать. Врачи сказали, что это нормально. Подобные травмы быстро не проходят, поэтому в ближайшее время Савою необходимо было соблюдать предельную осторожность.
- Всё хорошо, - он тепло улыбнулся сестре, поймав её очередной обеспокоенный взгляд. - Правда. А к этому я уже привык.
Он отсалютовал Норе тростью, изобразив некое подобие поклона. Девушка засмеялась.
- А ты смотришься. Ладно, пойдём, а то опоздаем. Нам ещё нужно заехать за Сэм.
При упоминании имени подруги сердце Савоя бешено заколотилось в груди. Там, в родном Бергене, они вновь стали близкими друг для друга — настолько, насколько это вообще возможно. Новый виток их отношений заставлял о многом задуматься. Ведь раньше они пытались, после разбежались, но этих двоих каждый раз непреодолимо влекло друг к другу. Что это за болезненные отношения, когда они оба оставляли страдать друг друга в одиночестве, а после возрождались из пепла, подобно фениксам?
Савой не знал ответа на этот вопрос, и сегодня ему не хотелось забивать голову дурными мыслями.

Звонок в дверь заставил Ноа напрячься. Казалось, что время растянулось подобно жвачке, погружая его в неприятный вакуум.
- Ну, я, пожалуй, в машине подожду.
Сестру захотелось пнуть, но старший Савой всё же сдержался. Нора забралась в старенький мустанг Ноа, хитро посматривая через лобовое стекло на происходящее.
Вактаар выдохнул.
Дверь отворилась слишком внезапно.
Сэм была… прекрасна. На краткий миг Ноа показалось, что перед ним стоит совершенно другой человек. И лишь потом за чудесным бордовым платьем, выгодно подчёркивающим чарующий силуэт, и аккуратно уложенными волосами он увидел столь знакомое, родное и любимое лицо.
- Я тоже рада тебя видеть, - она усмехнулась, выводя его из транса и осторожно прикрывая рукой рот парня. Из машины донеслось ржание Норы.
- Прости, - Ноа смущенно почесал затылок, пытаясь заставить себя не пялиться на Сэм. - Ты… очаровательна.
- Благодарю вас, сэр.
Она демонстративно обхватила подставленный локоть, однако взгляд невольно скользнул по трости. Рука девушки сжала ткань пиджака.
- Не переживай. Давай только не сегодня, ладно? Мне хотелось пойти туда с тобой.
Легкий поцелуй коснулся его щеки, развеивая все сомнения и тревоги.
Ноа помог Сэм сесть в машину, после чего забрался сам на пассажирское сиденье справа от водительского кресла. Нора повернула ключ зажигания.
- Только не гони, как психопатка.
- Не будь занудой!
Она включила первую и даванула на газ, выезжая на дорогу.
- Выпускной обещает быть интересным…

Тогда…

Белые стены неприятно давали на разум, заставляя Ноа нервно перебирать пальцами. Парень поочередно то сцеплял их в замок, поднося ко рту, то расплетал, не знаю, куда ещё можно спрятать собственные нервы. Остекленевшие глаза уставились в одну точку, которой служила пустая больничная кушетка, выставленная в холл.
Сердце в груди бешено колотилось, на давая возможность нормально дышать. Носки стоп постукивали по полу, явно нервируя остальных посетителей реанимационного отделения.
Уловив несколько косых взглядов, парень постарался успокоиться. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что грызёт ноготь на большом пальце. Бросив эту идиотскую привычку, парень глубоко вздохнул и медленно, насколько это позволяло бьющееся изо всех сил сердце, выдохнул, с силой проводя по спутавшимся волосам.
Врачи задерживались, это заставляло нервничать ещё сильнее. Обычный приступ астмы, верно? У Норы и раньше подобные случались, Ноа к ним привык и готов был оказать сестре первую медицинскую помощь при необходимости. Так почему же эти идиоты в белых халатах тянут кота за хвост?
Быть может, он опоздал? Нет… НЕТ! Нужно срочно выбросить эти нелепые мысли из головы!
Парень вновь сомкнул пальцы рук в замок, поднося их к губам. Голубые глаза посерели и расширились от испуга. Несколько секунд Савой, не моргая, прожигал дырку в кушетке. Капли солёного пота неприятно пощекотали глаза, заставив пальцы выбраться из импровизированной «тюрьмы» и утереть ненавистную влагу.
Скорая не приехала… Они прождали 15 минут. Сэм набрала номер, кажется, раз 50. Ответ диспетчера был всегда одинаковым: «В центре Финикса произошла серьёзная авария, все бригады задействованы». Далее следовала ещё одна неутешительная новость — бригада, которая якобы выехала к Норе, могла застрять в пробках, которые сейчас парализовали Финикс. Это при условии, что ближайшая больница к спортивному залу находилась всего в двух кварталах отсюда.
Решение было принято незамедлительно. Нору нужно было донести до больницы своим ходом. Это Ноа и сделал. Он нёсся, словно оголтелый, не щадя собственных сил. Сэм, всё это время пытающаяся дозвониться до скорой, отстала и схватилась за бок, махнув Ноа рукой, чтобы он не останавливался.
В больницу он буквально влетел, чуть не сбив мужчину средних лет, пытающегося выехать за пределы холла на инвалидной коляске. Задыхаясь, он попытался описать ситуацию. Нору тут же увезли в реанимацию. После этого суровые двери захлопнулись перед его носом с неприятным и забирающимся под кожу звуком. Всё погрузилось в туман.
Оставалось лишь ждать. Кое-как парню удалось набрать номер родителей. Скорее всего, они уже спешат в больницу.
Это его вина, верно? Не устрой он чёртову тренировку, приступа астмы можно  было избежать. О чём они только думали? О чём думал он?! Проклятье…
Руки с силой провели по волосам, глаза прикрылись, а зубы парня плотно сжались, издав характерный скрип. Нужно было придти в себя.
Чья-то прохладная рука опустилась на его плечо, слегка сжав лямку пропитавшейся насквозь потом майки.
- Эй, ты как? - Сэм осторожно присела рядом, протягивая ему стакан с паршивым больничным кофе из не менее паршивого автомата. Она знала об этом, но сейчас лучшего варианта для переключения внимания было не найти. Савой принял стаканчик с благодарностью.
- Нормально… Почему так…
- Долго? Тоже думала об этом…
Между парнем и девушкой повисло неловкое молчание. Каждый углубился в собственные мысли. Ноа отхлебнул варево из стаканчика, поморщился, причмокнул и быстро облизал языком ошпаренные губы, вновь уставившись на кушетку, которая стала для него единственной точкой притяжения.
- Родителям звонил? - Сэм решила сменить тему. Хороший ход. Ноа перевёл на девушку взгляд: она пыталась сидеть неподвижно, однако лёгкая дрожь во всём теле выдавала её беспокойство. Парень почувствовал укол совести, моментально отдавшийся болью в сердце.
- Ага. Сразу же. Они выехали. Наверное, скоро будут здесь.
Он замолк на секунду, словно заставляя себя выдавить следующую фразу.
- Сэм, я…
- Ты не виноват, - она закончила за него и накрыла прохладной ладонью его распалённую руку, сжимая её и словно пытаясь защитить. - Никто не виноват, Ноа.
Парень выдохнул, опуская голову. Локти упёрлись в колени, а подбородок опустился на сплетённые в замок пальцы.
- Мама, мама! Меня разрежут там, как лягушку в школе?!
Ноа повернулся на зарёванный голос мальчонки, которого увозили в операционную. По всей видимости, ему собирались удалить аппендицит. Анестезия отчаянно не желала действовать из-за сильно стресса, врач дал команду увеличить дозу.
- Нет, малыш, что ты? Какие лягушки? Всё будет хорошо, не волнуйся. Дядя врач просто посмотрит на твой животик и всё. Ну же, не плач, мой хороший.
- Обещаешь?
- Обещаю! А сейчас отдыхай, хорошо?
Они скрылись за дверями. Ноа наконец-то улыбнулся уголком губ, отхлебнув поостывшее «кофе» из стаканчика. 
- Ты помнишь, я была не в восторге от тех лягушек, - Сэм усмехнулась, но Ноа успел заменить, как её передёрнуло. Бреннан терпеть не могла биологию и всё это издевательство над несчастными земноводными. Ноа её поддерживал, хоть и относился к препарированию заметно спокойнее.
- Да уж, - он улыбнулся шире и теперь был искренне благодарен Сэм и всей этой ситуации за то, что они подняли ему настроение, пусть и ненадолго.
Дверь реанимационной отворилась внезапно, заставив пару подпрыгнуть на скамейке. Из отделения вышел врач, который реанимировал Нору. Он улыбался…

***

Сейчас…

- Ты помнишь, я была не в восторге от тех лягушек…
Ноа наконец-то вырвался из пучины собственных мыслей. Эта фраза унесла его в то далёкое прошлое, когда всё было предельно просто и понятно, когда они были большой дружной семьёй. Куда подевалось то время. Почему воспоминания той поры разрывают душу в клочья, заставляя его выть от боли? Запереть их обратно или позволить выжечь опухоль безразличия? Он разрывался, но не мог принять решение. Ты слабак, Савой. Всегда им был…
- Хорошо помню… слишком хорошо.
Он хрипло выдавил из себя эту фразу, но тут же закашлялся, чувствуя, как края раны начинает болезненно дёргать. Это заставило парня съёжиться. 
Рука Сэм осторожно касается его лба. Так приятно… Он успел отвыкнуть от этого, но сейчас не хотел, чтобы она останавливалась. Вактаар слегка повернул голову, потеревшись о любимую ладонь. Сэм уловила его жест, однако он больше ничего не почувствовал.
Забавно, Сэмми. Даже сейчас мы настолько одинаковы, что это пугает. Оба убиты, раздавлены, оба слишком закрыты и насторожены. Оба слишком устали, измучились и потерялись. Сможем ли мы вновь обрести друг друга и нужно ли это нам обоим? Я не знаю… А ты?
Сэм начала копаться в рюкзаке. Полу заплывшим взглядом Ноа различил небольшой пузырёк с тёмной жидкостью. Йод? Мудрое решение -рану нужно обработать и подсушить одновременно, чтобы понять, что с этим безобразием делать дальше.
Она просит его немного потерпеть, но Савой знает, что боль будет адской. Но он слишком привык к ней за эти годы…

***

Тогда…

- Ну что, выбл***к, вот ты и попался!
Два темнокожих бугая нанесли синхронные удары в печень и скулу молодого парня, заставив его согнуться на стуле — ровно на столько, на сколько это позволяли сделать верёвки, связывающие ему руки.
- Ты стащил у меня сведения, мудак, и передал их Тони, верно? Ненавижу вас, курьеров проклятых. Работаете без принципов, лишь бы уберечь собственную шкуру и не подохнуть от голода. Вас истреблять нужно, как собак паршивых.
Очередной удар рассёк парню бровь, следующий в солнечное сплетение перехватил дыхание и заставил желудочный сок подступить к горлу. Третий попал по губе и заставил её лопнуть. Подбородок парня залило свежей кровью.
- Что ты там бормочешь, я не слышу — кровища слишком шумно хлюпает из твоего поганого рта.
- Пошёл ты…
Ноа Савой ухмыльнулся и демонстративно плюнул сгустком крови прямиком в морду Фрэнка — местному продавцу холодного оружия, который контролировал пару кварталов на восточной окраине города. 
Рука торговца гневно утерла кровь со щеки, после чего наотмашь саданула по щеке Вактаара.
- Поговорим по-другому, сопляк.
Ноа не успел подготовиться и взвыл от боли. Острая заточка вошла в третье подреберье. Лезвие было плоским, и Фрэнк специально прокручивал его в ране, чтобы доставить курьеру непередаваемые ощущения. Ноа выгибался и кричал, задыхался и кричал снова. А Фрэнк смеялся, специально не задевая жизненно важные органы и наслаждаясь своей местью.
Это было последнее, что он видел в своей жалкой жизни. Его черепушку раскроили садовой лопатой, а двух бугаев-помощников забили насмерть бейсбольными битами. Заточку резко выдернули из бока Савоя, позволив ему выдохнуть и опустить голову.
- Ты сделал своё дело, парень. Всё, как договаривались.
- Ты… задержался, Тони…
- Нужно было, чтобы ты выиграл больше времени.
Время… этого дерьма у Ноа было полно. Но как он не пытался ухватить эту паскуду за хвост, оно постоянно ускользало сквозь пальцы подобно песку. Он растрачивал его, обращался с ним неосторожно и за это платил слишком высокую цену. Силуэты сестры и Сэм по другую сторону временной воронки становились всё более призрачными…

***

Сейчас…

Йод жжёт. Хотя нет, он выжигает, принося с каждым осторожным прикосновением столько боли, что Савой не знал, куда себя деть.
В помещение прибежал испуганный Финн. Он внимательно следил за процедурой, после чего поморщился и, не в силах больше следить за муками друга, вышел прочь. Послышался звук металла, звонко ударившегося о стену. По всей видимости, под ногу Финну попалась какая-то банка.
Постепенно спазмы начали проходить, позволяя измученному Ноа нормально дышать Он жадно хватал пересохшими губами недостающий воздух. Сэм сделала инъекцию в плечо. После всех страданий на этот комариный укус парень не обратил абсолютно никакого внимания. 
Он обессиленно опустился на лежак, чувствуя, как организм начинает погружаться в вакуум.
- Соберёшь меня по частям, как конструктор «Lego»?
Он попытался усмехнуться, однако шутка не прошла и в сложившихся обстоятельствах звучала крайне странно. Ноа отвернулся, уставившимся мутным взглядом в грязную стену, в которую упирался лежак. Внутри разрасталась буря, которую он был не в силах контролировать. Его выворачивали наизнанку, будоражили прошлое, которое он практически забыл. И парень не был уверен, что ему это нравится.
- Сэм, я…
Над каждым словом он совершал чудовищное усилие, буквально выдавливая его из себя.
- Я не знаю, что сказать. Не знаю, что делать и как себя вести, понимаешь? ПОНИМАЕШЬ ИЛИ НЕТ?!
Хриплый крик погрузил помещение в полнейшую тишину. За окном каркнул ворон, словно предвещая неладное. Дождь начал усиленно барабанить по остаткам окон. Дождевые капли просачивались сквозь осколки и дыры в досках, собирая из капель на полу небольшие лужицы.
- Всё слишком запуталось… нет, я слишком запутался…
Мысли блуждали в голове, Савой отчаянно пытался, но не мог связать их воедино. Это раздражало ещё больше. Он устал.
- Разве мы можем быть прежними? Осталось ли в нас хоть что-то от тех детей, которыми мы когда-то были? Господи…
Он плотно зажмурился, лицо парня перекосилось. Он приподнял руку и закрыл локтем глаза, плотно поджав губы и не позволяя слезам вырваться наружу.
Мужчина плакал… скрыто, больно. Все эмоции и усталость, которые копились у него внутри, мигом вырвались наружу, давая организму необходимую разрядку.
- Не надо… - он знал, что она попытается его успокоить, но обрубил попытку на корню. Возможно, слишком резко. - Просто заткни чем-нибудь эту проклятую дыру... в моем животе…
Дождь продолжал барабанить. За его хором многое можно было скрыть, включая человеческие эмоции, которые вливались в него единым солёным потоком…

За окном громыхнуло. Птицы, которые до этого мирно сидели на ржавых антеннах и чистящих под усиливающимися каплями дождя перья, нервно вспорхнули ввысь с характерным звуком.
Дождь продолжал усиленно барабанить по стенам ветхого винного завода, словно пытаясь сломить их и ворваться наружу, чтобы смыть всю пыль времён.
Свинцовые тучи окончательно затянули небо, отчего в помещении стало темно. Холод и сырость пробирали до костей, заставляя тело покрываться мурашками.
Ноа не шевелился, не хотел…
Сэм находилась рядом, и это беспокоило его, вскрывало старые раны, которые, казалось, давно покрылись коркой. Ему было больно, он страдал и не мог с этим справиться. Слабость поражала каждый мускул измученного тела, заставляя парня чувствовать себя полнейшим ничтожеством.
Он ждал её действий, был готов к любой боли, пусть она засунет в его рану раскалённый до бела прут, но только молчит при этом и не начинает копаться в его голове. Не сейчас, не сегодня… быть может, не в этой жизни.
Солёный ком вновь подкатил к горлу. Тело Савоя вздрогнуло, однако он постарался максимально скрыть это — лишь сильнее прижал локоть к глазам, не давая возможности просочиться наружу солёной влаге, столь предательски выкатывающейся из глаз.
- Мы уже не дети… Ты прав. От них мало что осталось.
Фраза, столь сухо сказанная Сэм, ранит больнее ножа. Скулы Ноа нервно передернулись, однако девушка не заметила этого — слишком сильно локоть прилегал к лицу парня.
- Сейчас эти качества не востребованы.
Контрольный в голову. Почему она делает ему так больно? Ведь прекрасно понимает, что это утверждение заденет его за живое. Ей всё равно? А ему? Если да, то почему сердце сжалось в тугой комок, а виски сдавило? Лицо вновь исказилось в болезненной гримасе.
Заткнись, Сэм… Я не хочу это слушать! Не хочу, слышишь?! Господи, неужели мы снова делаем это?! Зачем, для чего? ДЛЯ КОГО?!
Кулак свободной руки с трудом сжал ткань, служившую простыней на лежаке. Спустя секунду пальцы до бела впились в неё, поскольку к присыпанной ране приложили чистую повязку.
Ноа выгнулся и тихо застонал, плотно поджав губы и зажмурившись. Дыхание перехватило, но спустя несколько секунд спазм всё же отступил, позволив парню дышать нормально. Боль ушла, но вместе с ней пришло опустошение. Он погружался на дно холодной одинокой бездны, выбраться из которой не представлялось возможным. Вактаар тонул, но хотел ли он выбираться на поверхность?
Почему они не могут разобраться в собственных эмоциях и принять решение? Всё верно…
Ноа сделал глубокий сдавленных вдох, после чего столь же нервно выдохнул. Да, именно так. Они просто не хотели причинять друг другу боль. В этом вся причина. Они сближались и отдалялись каждый раз, когда их чувства испытывали перегрузку. Молодые люди окончательно запутались, а развязывать клубок никто из них не решался. Так глупо, но столь самоотверженно и бескорыстно одновременно. Они всегда жертвовали собой ради друг друга, подсознательно, не задумываясь об этом. Вот оно, зерно проблемы. Ноа мог быть эгоистом по отношению к кому угодно, но не к ней. Просто не мог…
- Как скажешь… - сдержанный скандинавский голос окатил Сэм своим холодом.
Ноа продолжал тонуть, и его рука больше не тянулась за помощью…

***

Тогда…

- Что произошло?
Нора буквально ворвалась в его комнату, тяжело дыша и сжимая дверную ручку настолько сильно, что, казалось, та была готова раскрошиться на сотни осколков. Младшая Савой была пунцовой от злости.
- Иди к чёрту.
Она знала. Дверь хлопнула с такой силой, что с полки, стоявшей неподалёку, повалились книги.
- Черта с два, ты, говнюк!
Она резко дернула его за плечо, заставив покачнуться и сильнее упереть костыль в пол. Нога слегка подвернулась, тело напряглось и вздрогнуло, парень шумно выдохнул.
- Какого хрена… - он процедил это сквозь зубы, попутно жмурясь от яркого света, пробивавшегося сквозь оконное стекло и играющего бликами на коже парня. Он терпеть не мог настолько ясное и безоблачное небо, терпеть не мог Финикс… Терпеть не мог свою собственную жизнь, которая превратилась в полнейшее дерьмо.
- Нет уж, а ну-ка посмотри на меня! - старший Савой не отреагировал, по-прежнему наблюдая за тем, как одинокий косяк птиц пролетал по кристально голубому небосводу. Они такие свободные… - Я сказала, посмотри на меня!
Она знала, что причинит ему боль, но все равно развернула парня к себе лицом и… застыла. На неё смотрела пара пустых, безжизненных и покрасневших глаз, давно утративших свою синеву  - она уступила место мрачному  пепельному небу, в котором не утихала буря, постоянно наполняя взгляд влагой.
- Посмотрела? Довольна?
- Ноа я… - Нора замялась. Её рука сжала плечо брата, одновременно пытаясь утешить его и удержать от очередной глупости. - Почему вы расстались?
Её вопрос повис мрачной тишиной в комнате. Ждала ли она ответа? Да, хоть и понимала, что шансы на успех невелики.
- Так надо.
- Не ври мне.
Нора положила вторую руку ему на грудь, чувствуя, как учащенно бьется братское сердце. В душе екнуло, заставив девушку нервно сглотнуть. Она поняла, что погорячилась. Разговор с Сэм открывал лишь одну сторону монеты. Теперь она могла видеть всю картину целиком.
- Я и не вру. Сказал же… - рука сильнее сжала рукоятку костыля. Ноа неуклюже развернулся лицом к окну, отбросив на сестру мощную тень. - Так было надо.
Она всхлипнула.
- Ты идиот, слышишь?! - удар пришёлся промеж лопаток. Парень не дрогнул, позволяя сестре выплеснуть наружу эмоции. Она не выдержала, обошла его и влепила пощечину.
Савой прикрыл глаза и приложил ладонь к покрасневшей щеке.
Нора  прикрыла рот рукой и несколько секунд всматривалась в брата заплаканным взглядом.
- В кого ты превратился? Я тебя не узнаю, Ноа! Совсем не узнаю…
Она выбежала прочь, захлопнув за собой дверь.
Он стоял сгорбившись, продолжая щуриться от яркого солнца. Мужская грудь безмолвно содрогалась.
В какой-то момент парень резко развернулся и запустил костылем в дверь. Промахнулся. Костыль угодил в книжную полку, заставив её рухнуть на письменный стол.
Ноа опустился на кровать и обхватил голову руками, вцепившись пальцами в волосы. Он плакал.
Нора безмолвно замерла за дверью, прижимая руку к сердцу…

***

Сейчас…

Он чувствует, как Сэм опускается рядом. Ноа пытается не обращать на это внимание, продолжая прикрывать глаза локтем.
Пальцы касаются его волос, осторожно массируя при этом кожу. Несколько раз Савой пытается отвернуть голову, но попытки тщетны. Он успокаивается и позволяет Сэм применить секретное оружие. По телу разливается приятное тепло, заставляя сердце наладить свой привычный ритм. Солёный ком получилось проглотить, но парень знал, что вскоре он обязательно вернётся, пытаясь прорвать «оборону» с новой силой.
- И чему же? - он продолжает тихо бубнить, отвечая на вопрос Бреннан.
Ответ заставил Ноа сдавленно усмехнуться, однако парень всё же поборол эмоции — только что обработанная рана быстро дала о себе знать.
- Зачем? - он вновь посерьёзнел, а голос приобрел неприятный металлический и хриплый отзвук, выдавая бурю эмоций, разрывающую парня изнутри. - Почему ты делаешь это Сэм? Особенно после всего произошедшего… Зачем хочешь быть рядом, когда я причинил тебе столько боли и продолжаю это делать? Разве когда-то мы не давали друг другу обещание, которое так и не смогли сдержать?

***

Тогда…

- Ой, простите, я вас не заметила. Помочь?
Стюардесса, опаздывающая на рейс, случайно зацепила чемоданом молодого парня, заставив того едва не упасть на холодный пол зала ожидания аэропорта.
Молодой человек успел вовремя ухватиться на поручень диванчика.
Лишь спустя несколько секунд стюардесса заметила, что под ногами парня валялась трость, на которую он до этого старательно опирался. Инвалид? От стыда она готова была провалиться сквозь землю, о чем свидетельствовала излишняя суета вокруг «пострадавшего» от её неуклюжести.
- Не стоит. Всё в порядке, правда.
Молодой человек тепло улыбнулся. Внешность его была необычной, она тут же подметила это, а акцент полностью подтвердил предположения. Фигура была подтянутой. Вероятнее всего, незнакомец увлекался спортом. Что же с ним произошло?
Немой вопрос повис в воздухе, но стюардесса не решилась его задать.
- Извините ещё раз, я…
Она не успела договорить. Регистрацию на рейс до Нью-Йорка объявили закрытой. Девушка судорожно взглянула на табло, понимая, что может в ближайшие три минуты потерять работу. Она странно улыбнулась парню, робко махнула рукой, после чего устремилась в проход для персонала.
Ноа Савой улыбнулся ей в ответ, поднимая трость, перенося на неё вес своего тела и разгружая тем самым больное колено. Его рейс задерживался из-за погодных условий. Над Осло завис циклон, из-за сильного тумана пилоты не видели взлётно-посадочную полосу. В аэропорту он торчал уже более четырёх часов.
- Тебя ни на секунду нельзя оставить, - Нора бесшумно подкралась сзади и широко улыбалась, держа в руках два стаканчика с капучино. Ноа с благодарностью принял напиток и сделал внушительный глоток, смакуя момент.
- Что поделать, девушки буквально падают к моим ногам.
- Ха-ха, - младшая Савой едва не подавилась кофе, толкнув брата в плечо. Он улыбнулся в ответ, однако Нора заметила некую нервозность в его поведении. - Она придёт…
- Откуда ты знаешь? - Ноа ухмыльнулся, добивая кофе и ловко отправляя пустой стаканчик в мусорку.
- Я не знаю, просто верю в это.
Их беседу прервал звуковой сигнал, после которого раздался неприятно режущий слух голос диспетчера:
- Уважаемые пассажиры, объявляется регистрация на рейс «Финикс — Осло», повторяю, начинается регистрация на рейс «Финикс — Осло»…
Ноа тяжело вдохнул. Нора скрестила руки перед грудью, внимательно наблюдая за братом. Он наклонился и поднял дорожную сумку. С тростью парень управлялся успешно, поэтому столь пристально за его коленом, как раньше, девушка не следила. Ей казалось, что постепенно Ноа начинал восстанавливаться. Он всё чаще пытался ходить без специальных приспособлений, что не могло её не радовать. Оставалось лишь залечить душевные раны. С этим было сложнее…
- Что ты сказал ей?
Она спросила в лоб, ожидая такого же честного ответа от брата. Несколько секунд Ноа делал вид, что старательно проверяет документы и билеты, но затем всё же решился…
- Что мы больше никогда не будем причинять друг другу боль…

***

Сейчас…

Её слова ранят, взрывают его изнутри, выворачивают наизнанку. От них хочется выть и скулить, словно побитому псу.
Он больше не сдерживается, а тихо плачет, избавляя себя от переполнивших чашу эмоций. Локоть становится слишком влажным, Савой не выдерживает и отводит его в сторону, тихо всхлипнув.
Её рука всё еще гладит его по волосам. Сэм будто пытается доказать, что вот она, здесь, рядом, что больше он никогда её не потеряет. Ноа знал это… знал всегда…
- Я… - он делает усилие, чтобы казаться сильным. Получалось с переменным успехом. Нужно было собраться. - Я никогда не хотел тебя заставлять…
Он наконец-то всматривается в девушку глазами влажного пасмурного неба, осторожно обхватывает её ладонь своей рукой, прижимая её к собственной щеке.
- Я не один…
Он сдался.